Сцена изъ Варфоломеевской ночи.

(Къ рисунку съ картины профессора Гуна.)

Въ ночь на 24 августа 1572 года надъ погруженнымъ въ глубокий сонъ Парижемъ стояла мертвая тишина.

То было затишье передъ бурею. Вдругъ среди ночнаго безмолвия где-то вдалеке раздался пистолетный выстрелъ и съ колокольни церкви Сен-Жерме́н-л’Осеруа́ послышались звуки набата. На улицахъ замелькали огни и толпа вооруженныхъ лицъ съ белыми повязками на руке, разбившись на кучки, стала врываться въ дома… Карлъ IX, Екатерина Медичи и Гизы достигли своей цели.

Началась то ужасное и поголовное избиение гугенотовъ, которое представляетъ собою одну изъ кровавыхъ страницъ истории и известно подъ именемъ Варфоломеевской ночи.

Однимъ изъ первыхъ палъ молодой графъ де Шабральякъ, наповалъ убитый выстреломъ изъ аркебуза черезъ открытое окно, къ которому онъ подбежалъ при начале резни.

Графиня, жена его, разбуженная выстрелами, выбежала изъ спальни въ прилегавшую къ ней комнату; тамъ на ковре лежалъ ея мужъ и на груди его зияла рана — онъ былъ мертвъ.

Со страшнымъ крикомъ склонилась надъ нимъ несчастная женщина, впившись глазами въ дорогое ей лицо; она и не заметила, какъ къ ней приблизились двое. То были виконтъ де Сомбрель и старый воинъ католикъ. Висконтъ, какъ бы позабывъ о страшной драме и закинувъ на спину руку со шпагой, жадно, всматривался въ красавицу — графиню, которую старикъ, грубо схвативъ за руку, тащилъ къ себе. Какая участь ожидала графиню? Объ этомъ она не думала: съ потерею обожаемаго мужа для нея все было кончено, и она покорно отдалась въ руки безчеловечныхъ убийцъ.